Em Elogio da madrasta, Mario Vargas Llosa cria um contraponto perfeito entre o amor e a inocência, inspirado, segundo alguns acreditam, na sua própria vida. O peruano revela no livro a volúpia de dona Lucrécia, casada com dom Rigoberto e madrasta de Fonchito, com quem acabará se envolvendo. Reflexões sobre a felicidade, suas motivações obscuras e o paradoxal poder da inocência podem ser achados em cada uma das páginas, sustentadas por uma intensa narrativa poética.
Lucrécia, uma mulher que acaba de completar 40 anos e que nada perdeu de sua elegância e sensualidade, vive feliz ao lado de dom Rigoberto. Ele, no segundo casamento, descobriu finalmente os prazeres da vida conjugal. Alfonso, o Fonchito, parecia ser o único empecilho para a felicidade do casal, até ele também ser conquistado pelos encantos de dona Lucrécia. O amor do menino por sua madrasta, entretanto, vai muito além do que se espera de uma criança, criando uma linha tênue entre a paixão e a inocência.
Publicado no final da década de 1980, Elogio da madrasta é uma ambiciosa incursão de Mario Vargas Llosa, um dos mais importantes escritores de língua espanhola da atualidade, no romance erótico. Ao mesmo tempo, o autor faz uma sátira bem-humorada dos mitos e temas que consagraram esse estilo literário ao longo dos séculos.
