Historica Julia Wevers verricht promotieonderzoek naar de beweegredenen van Nederlandse vrouwen om als bruid van een IS-strijder naar het oorlogsgebied in het Midden-Oosten te reizen. Bij alle vrouwen liep de bruidsvlucht slecht af. Hun man is dood, gevlucht of gevangengenomen en zij verblijven met duizenden lotgenoten in gevangenkampen in Noord-Syrië. De Nederlandse IS-bruiden willen terug naar huis, maar hun kansen zijn miniem. Julia heeft een bijzonder motief voor haar onderzoek. Haar vriend Ahmed Al Rachid, de beoogde kroonprins van IS, leidde jarenlang een dubbelleven in Nederland. In 2017 pleegde hij een aanslag op de regeringsleiders van Rusland, Oekraïne en Nederland die op het nippertje mislukte. Hij kreeg dertig jaar gevangenisstraf, die hij uitzit in Vught. Julia, die geen vermoeden had van het dubbelleven van haar vriend, bezoekt hem trouw in de gevangenis. Ze doet haar onderzoek in Syrië met een team van de AIVD onder leiding van topspion Rein Meesters. Hun rapport maakt indruk op het kabinet, maar het politiek beladen voornemen om de vrouwen terug te halen breekt abrupt af als IS op de Dam een aanslag pleegt waarbij tientallen doden vallen.
Jacob Vis werd zes keer genomineerd voor De Gouden Strop, de prijs voor het spannendste boek. Hij won met De zwarte duivel in 2015 De Diamanten Kogel, de Vlaamse prijs voor de beste Nederlandstalige thriller.
