Las buenas ideas

Mientras las condiciones de vida son buenas, parece decirnos el estudio de Rosenberg, las bacterias no necesitan tasas de mutación excesivamente altas, porque sus estrategias de ese momento están bien adaptadas al entorno. Pero cuando el ambiente se vuelve más hostil, la presión para que haya innovaciones –para dar con alguna forma de buscarse la vida mientras escasean los recursos– hace que cambie el equilibrio entre riesgo y recompensa que regula la mutación.

Los grupos a los que se había contaminado a propósito con información errónea acabaron haciendo conexiones más originales que aquellos a los que se les había brindado la información a secas

Equivocarse, en sí, no nos abre puertas nuevas en lo posible adyacente, pero nos obliga a buscarlas.

El secreto de la inspiración empresarial está en construir redes de información que les permitan a las corazonadas persistir, extenderse y recombinarse sin tener que enclaustrarlas en las sesiones de brainstorming o en los laboratorios de I+D: crear un entorno en el que la tormenta de ideas esté siempre produciéndose en segundo plano, en toda la empresa; que sea una especie de versión 2.0 del tradicional buzón de sugerencias.

Los juicios inmediatos muchas veces no son más que eso, juicios –¿este tipo es de fiar o no? ¿esta escultura es falsa?–; pero una idea nueva es algo más grande. Es una perspectiva nueva sobre un problema, o el reconocimiento de una oportunidad nueva que hasta ahora no se ha explorado. Este tipo de descubrimientos suelen necesitar tiempo.

Conservar una corazonada lenta pasa más por cultivarla que por afanarse en ella. Basta con alimentarla lo suficiente para que siga creciendo, plantarla en suelo fértil, donde sus raíces puedan establecer nuevas conexiones, y darle tiempo para florecer.

Las redes líquidas crean un entorno donde esas ideas parciales pueden conectarse entre sí; son como un servicio de contactos para corazonadas prometedoras. Facilitan la diseminación de buenas ideas, claro está, pero también hacen algo aún más sublime: ayudan a completar las ideas.

Pero la serendipia no se reduce a dejarse sorprender ante los encuentros del azar por mero disfrute. La serendipia se basa en los accidentes afortunados, por supuesto, pero si son afortunados es porque lo que se descubre de esta forma tiene un sentido para quien lo encuentra.

Reproducirse de forma asexual tiene todo el sentido del mundo durante las épocas prósperas: si la vida se da bien, uno sigue haciendo lo que hace; no se arriesga a introducir combinaciones genéticas nuevas. Pero cuando el mundo te presenta complicaciones –escasez de recursos, predadores o parásitos–, hay que innovar.

Lo que perdimos en velocidad y en sencillez, lo ganamos en creatividad.