El duelo de los ángeles

Para Weber existen solamente tres tipos puros de dominación legítima: la racional, la tradicional y la carismática. Su punto de vista analítico es el tipo más moderno, representado por las expresiones occidentales, burocráticas, profesionalizadas y formalistas de dominación. El contraste con las formas tradicionales y carismáticas contiene una pregunta enmudecida pero que se halla implícita entre líneas: ¿cuáles son las conexiones genéticas e históricas entre los tipos? En realidad, ya sabemos la respuesta, que aparece en forma explícita en La ética protestante o en la conferencia sobre la ciencia como vocación: el destino final encarna en el tipo racional y burocrático de dominación. En la genealogía de la dominación capitalista, sin embargo, hay también algo que la rígida tipología no permite ver: una luz negra que emana de fuentes antiguas y paganas.

Las afinidades electivas tejen una inmensa red social cuya construcción no está predeterminada, no obedece a un modelo o plan, ni se dirige fatalmente a un fin escrito en las tablas del destino. Y sin embargo, el resultado del anudamiento de una infinidad de afinidades electivas no es un conjunto caótico sino una configuración sociocultural coherente y organizada. Una de estas configuraciones fue reconocida por Weber como el «espíritu del capitalismo». Aunque podamos hallar muchas lagunas y defectos en su explicación, debemos reconocer que se trata de un gran hallazgo sociológico realizado mediante el uso creativo de la metáfora de las afinidades electivas propuesta por Goethe. Yo preferiría hablar de afinidades selectivas: el ligero cambio nos acerca a las nociones biológicas modernas sobre la evolución basada en un proceso de selección natural de los caracteres
más funcionales o aptos. De esta manera, la metáfora de las afinidades selectivas nos ayuda no sólo a entender la construcción de texturas sociales, sino también a plantearnos problemas genéticos sobre su origen y desarrollo.

Los grandes monumentos espirituales van desapareciendo. Weber ve a su alrededor un mundo quebrado, donde predomina la disociación: no hay correspondencias entre la belleza, el placer, la bondad, la razón y lo sagrado. El mundo va perdiendo la magia que lo envolvía, se produce un desencantamiento, según la expresión de Schiller que gusta a Weber, y el espíritu capitalista se desvanece para dar lugar al spleen del capitalismo: «Esta vida es un hospital en el que cada enfermo está poseído por el deseo de cambiar de cama», escribe Baudelaire en un poema que lleva un título significativo en inglés, tomado de Edgar Allan Poe, «Anywhere out of the world», y que parece una verdadera declaración de guerra contra la razón ascética intramundana propia de la ética puritana.66