Året er 1863, og på den anden side af den canadiske grænse raser den amerikanske borgerkrig. For Augusta, Nicholas, Ernest og den nyfødte Philip – børnene af Kaptajn Whiteoak og Adeline – fortsætter livet på Jalna dog uforstyrret, indtil den dag sydstatsparret Curtis og Lucy Sinclairs ankommer. Adeline fascineres af deres tilsyneladende fornemme manérer, men Curtis og Lucy gemmer på en dyb og mørk hemmelighed, og den hemmelighed bringer alle på Jalna i fare.
Mazo de la Roche (1879–1961) er canadisk forfatter. Hun fik sin første historie offentliggjort i 1902 i Munsey’s Magazine, men begyndte ikke for alvor at skrive, før hendes far døde. Hendes kommercielle gennembrud kom med romanen Jalna fra 1927, der vandt hovedpræmien på 10.000 dollars i det amerikanske magasin Atlantic Monthly. Efterfølgende blev det til 16 romaner i den romantiske familiekrønike om Whiteoak-familen. Jalna-serien har solgt over 11 millioner eksemplarer verden over og er oversat til ni sprog.
