Hablemos de los psicofármacos

revisión y aprobación de un medicamento por una agencia reguladora suele llevar uno o dos años.

a duración de las tres primeras fases suele ser de seis a diez años.

Para tener algunas referencias de medicamentos indispensables, la famosa aspirina de Bayer fue descubierta por Felix Hoffmann en 1897, la insulina en 1921 y Alexander Fleming descubrió la penicilina en 1928. Si nos sorprende pensar que hace cien años no existía ningún psicofármaco, debemos tener en cuenta como referencia que tampoco había antibióticos.

Los nuevos medicamentos tienen una mayor especificidad en el sistema de neurotransmisión sobre el que se desea actuar e incluso son más selectivos en la elección del receptor al que se unen. El resultado es un efecto terapéutico más preciso y un menor riesgo de efectos secundarios.

Recientemente se ha aprobado el uso de la esketamina, un derivado de la ketamina, como tratamiento de la depresión resistente. Se están estudiando otras sustancias como la psilocibina, el MDMA y el LSD en el tratamiento de patologías muy diversas, como la adicción al alcohol, la depresión, la ansiedad en enfermedades terminales y el trastorno por estrés postraumático.

Desde la Antigüedad se han utilizado diversas sustancias y plantas para «calmar los nervios». Muchas de estas sustancias, de las que hablaremos en el capítulo dedicado a los ansiolíticos, se siguen utilizando hoy en día.

Los psicofármacos son medicamentos que se utilizan en medicina para tratar trastornos mentales y algunas enfermedades neurológicas. Son capaces de modificar un funcionamiento cerebral anómalo, pudiendo influir potencialmente en la percepción, el ánimo, la cognición, la conciencia, el comportamiento y la regulación del sueño y el estrés de una persona.

La salud mental avanza hacia una perspectiva biopsicosocial, en la que el ser humano enferma por causas biológicas, psicológicas, culturales, sociales y espirituales.

Ante esto, lo que podemos asegurar es que los trastornos mentales, como la depresión, tienden a recurrir y convertirse en enfermedades crónicas. Tomar medicación no cronifica la enfermedad. No tratar un episodio depresivo y permitir que se prolongue en el tiempo, o que persistan síntomas residuales, sí puede cronificar la enfermedad.

Me gustaría ser yo mismo quien hiciera el esfuerzo por recuperarse. En el proceso de recuperación es muy importante y necesario que el individuo se sienta protagonista y participe activamente. Lamentablemente, la voluntad no siempre es suficiente y podrá necesitar un apoyo psicoterapéutico y/o psicofarmacológico. En estos casos, la medicación no le va a cambiar ni va a invalidar su esfuerzo. Simplemente le va a ayudar a encontrarse mejor, neutralizando los síntomas que, de otra manera, difícilmente desaparecerían.