Джон Бойн

Бруно не совсем понимал почему, но лейтенант Котлер ему не нравился. От него веяло каким-то холодом, и Бруно в его присутствии всегда хотелось надеть свитер.

Она рассказала мне о Павле, человеке, который чистит овощи и прислуживает за столом. По-моему, он живет на твоей стороне ограды.

На мгновение Шмуэль перестал жевать.

– На моей стороне?

– Да. Ты его знаешь? Он очень старый и носит белую куртку, когда прислуживает за ужином. Ты наверняка его видел.

– Нет, – Шмуэль помотал головой, – я такого не знаю.

– Да не может быть. – Бруно даже решил, что Шмуэль нарочно отнекивается, чтобы подразнить его. – Он пониже других взрослых, седой и немного сутулится.

– Ох, ты не понимаешь, как много людей живет по эту сторону ограды, – сказал Шмуэль. – Нас здесь тысячи.

– Но этого зовут Павел, – не унимался Бруно. – Когда я упал с качелей, он прочистил мне рану, чтобы не случилось заражения крови, и перевязал колено. Но я не о том хотел сказать. Самое главное, этот Павел тоже родом из Польши. Как и ты.

– Тут очень много людей из Польши, почти все, – равнодушно заметил Шмуэль. – Хотя некоторые из других мест. Например, из Чехословакии или…

– Вот я и подумал, что если вы земляки, ты должен его знать. В общем, в своем родном городе он был врачом, прежде чем приехал сюда, а здесь ему не разрешают лечить людей, и если папа узнает, что он обработал мою ногу, когда я поранился, беды не миновать.

– Военным не нравится, когда люди выздоравливают. – Шмуэль проглотил последний кусок хлеба. – Им больше нравится, когда все получается наоборот.

– Хороших военных не бывает, – произнес Шмуэль.