Christopher Ryan

«cualquier cosa menos un camino benigno y voluntario hacia la civilización». De hecho, grandes porciones de estas civilizaciones tempranas no estaban basadas en la participación, sino en la propiedad; eran «tomadas en masa como premios de guerra y devueltas al núcleo o compradas, al por menor, por así decirlo, a las expediciones de esclavos, que vendían al Estado aquello que más necesitaba». Lo que «más necesitaban» los Estados incipientes era mano de obra barata para que las ruedas de la civilización no dejaran de girar: trabajadores para sembrar y cosechar, soldados para conquistar y mantener nuevos territorios, es

Perelman cita a Thomas Pennant, un botánico que exploró las Tierras Altas de Escocia en la década de 1760. Sus descripciones de los habitantes de estas tierras recuerdan a lo que hemos oído muchas veces sobre los nativos que viven al otro lado de la verja: «Los hombres son delgados pero fuertes; ociosos y perezosos, excepto cuando se dedican a la caza o a cualquier cosa que brinde diversión; se contentan con su duro empeño y no se esforzarán más allá de lo que consideran necesario».

Fue necesario empobrecer lo suficiente a los hombres para que se vieran obligados a unirse a las muchedumbres desesperadas en las minas, en los ejércitos y en las fábricas. Patrick Colquhoun, un magistrado de Londres, expresó la opinión generalizada de que la pobreza es esencial para la salud de la civilización: «La pobreza […] es un ingrediente muy necesario e indispensable en la sociedad, sin el cual las naciones y las comunidades no podrían existir en un estado de civilización.